【健康醫療網／記者蔡岳宏外電報導】趕快刷牙吧，牙周病菌和阿茲海默症有關？日前《Science Advances》上的研究發現，牙齦卟啉單胞菌（Porphyromonas gingivalis）較常存在失智症患者大腦；動物實驗顯示，感染造成腦部惡化後，小鼠出現似早期癡呆患者特徵，而新開發藥物能抑制細菌，似能阻止大腦惡化。然而，該研究還不敢斷言找到阿茲海默症主因。
阿茲海默症有兩型 晚發型原因不明
根據《現場科學》，阿茲海默症是一種不可逆神經性退化疾病，與大腦蛋白質不正常斑塊堆積與神經糾結（Neurofibrillary tangles）有關，慢慢破壞腦細胞聯繫，阻礙個體思考和記憶，其中β 澱粉樣蛋白（amyloid beta）和tau蛋白是公認兇手之一。
阿茲海默症又分為早發型和晚發型。早發型通常影響65歲以前的人，症狀常出現在40-50多歲，與APP、PSEN1和PSEN2三基因突變有關。梅約診所（Mayo Clinic）表示，這種疾病並不常見，僅佔失智患者5%；至於晚發型，則影響大多數65歲以上患者。其與ApoE基因突變有關，然而許多有此突變的人，卻沒有罹患阿茲海默症。
微生物可能是原因 阿茲海默症病因多重
阿茲海默症原因是什麼？匹茲堡大學阿茲海默研究中心教授帕蒂拉Riddhi Patira指出，失智可能不僅僅是單一原因，而是遺傳，環境和生活方式等因素結合。然而，過去研究曾指出，失智患者腦內皰疹病毒量較多，近年來認為細菌和病毒會造成失智症的懷疑開始甚囂塵上。
根據《Science Advances》最新研究顯示，團隊檢測約100名死者腦組織，發現91%和96%失智患者腦中分別存在兩種牙齦卟啉單胞菌蛋白質（gingipains），正常人中則只有39%和52%被發現，且患者該蛋白含量較多。另外，在10個失智症腦脊液、唾液樣本中，發現7個含有牙齦卟啉單胞菌DNA。
動物實驗也顯示，牙齦卟啉單胞菌確實能從口腔進入小鼠大腦內，並造成β 澱粉樣蛋白堆積，破壞腦組織。重要的是，利用gingipain抑制物質治療大腦感染，小鼠腦內病毒量減低，腦內損壞也減緩。事實上，這篇研究是由某新創生技公司贊助，研究人員聲稱，他們找出牙齦卟啉單胞菌在失智症發展中的角色，並持續進行抗失智新藥開發。
動物實驗難適用人類 牙周病免恐慌
英國保健署分析，觀察人腦組織與老鼠實驗，是早期探索疾病過程的有效應用，然而該研究無法解釋有一半正常人大腦發現牙周病菌，卻沒有罹患失智症，可能是失智患者較難照顧口腔健康；且動物實驗通常無法順利套用到人體，該forever flawless研究仍無法證實牙周病菌直接造成阿茲海默症。
失智症協會科學計劃和推廣主任基思．法果（Keith Fargo）同意，這種細菌可康寧大學能在失智症中發揮作用「絕對合理」。但他還指出，老鼠試驗結果不應被解釋為適用於人類。
該不該擔心不刷牙得失智症？波士頓馬薩諸塞州醫院研究員魯道夫．坦齊（Rudolph Tanzi）向《Science news》表示，刷牙基於禮貌是必要的，然而不該因為沒有維持口腔保健，就擔心失智風險。
【延伸閱讀】9成病症從牙齒開始！？ 名醫師力倡「整合牙醫」概念
參考資料：
1. What Causes Alzheimer's? We Don't Really Know Yet.
2. Gum disease linked to Alzheimer's, study claims.
3. No, we don’t know that gum disease causes Alzheimer’s.
留言列表
